"Это не стало для нас сюрпризом, благодаря предыдущим находкам
и устной истории индейцев открытие следов того, что Азия и Америка
торговали металлами, было лишь вопросом времени. Мы полагаем, что эти
сплавы были сделаны где-то в Евразии, откуда они попали в Америку
транзитом через Сибирь и Берингов пролив к предкам эскимосов, живших
на Аляске", — заявил Кори Купер (Kory Cooper) из университета Пардью
в Уэст-Лафайетте (США).
Купер и его коллеги сделали открытие, изучая артефакты и орудия
труда, найденные на одной из стоянок древних жителей Аляски из племен
эскимосов Туле, населявших полуостров Сьюард во времена средних веков
и античности. Они вели оседлый образ жизни, и ученым удалось найти
в вечной мерзлоте множество культурных памятников, в том числе шесть
металлических предметов.
© Фото: DC Fisher, Univ. Michigan Museum of Paleontology
Как отмечает Купер, подобные находки являются большой редкостью, так
как металлические украшения и орудия труда были большой ценностью
для жителей Нового Света в то время и использовались до полного износа,
передаваясь по наследству.
Их ценность, по словам ученого, объясняется тем, что предки индейцев
и эксимосов не знали секретов выплавки железа и других металлов. Поэтому
их орудия труда состояли из крайне редкого метеоритного железа или из
бронзы и меди, легко изнашивавшихся и гнувшихся. В последние годы ученые
нашли несколько железных украшений и орудий труда, которые указали
на то, что аборигены Нового Света могли как-то получать "обычный" металл
из других уголков Земли.
Группа Купера изучала медные и железные артефакты, найденные на этих
раскопках на полуострове Сьюард – железные бусины-грузила, медные
крючки, листы и пряжки. Необычный возраст некоторых из этих сокровищ
древних эскимосов (800-1500 лет), вычисленный по обрывкам кожи
на пряжке, заставил авторов статьи задуматься о том, как данные металлы
могли попасть на Аляску до прибытия в Америку европейцев.
Ответ был найден во внутренней структуре металлической части этих
артефактов, которая была изучена при помощи рентгеновских
кристаллографов и спектрометров. По словам Купера, анализ подтвердил,
что все шесть предметов были изготовлены из выплавленного металла. Его
источником, судя по низкому содержанию никеля в железе и большой доле
свинца и олова в меди, могла быть Восточная Азия, в частности Китай, где
секрет выплавки железа освоили примерно в восьмом веке до нашей эры,
а бронзы – в середине третьего тысячелетия до нашей эры.
Оттуда, как показывают данные раскопок, металлургия и ее продукция
постепенно распространились по Сибири и Дальнему Востоку, откуда товары
могли попадать на Аляску вместе с торговцами, переплывавшими Берингов
пролив. Открытие следов плавленого железа и бронзы, как считает Купер,
свидетельствует о том, что жители Азии знали о существовании Америки
и активно торговали с ее обитателями за несколько веков до прибытия
в Новый Свет первых европейцев.
