«Жизнь породила эту удивительную молекулу, ДНК, которая позволяет хранить абсолютно любую информацию о живом организме. ДНК очень и очень компактна и очень „живуча". Мы надеемся переназначить ее и хранить с ее помощью другие данные — картинки, видеофайлы, документы — в течение сотен и тысяч лет», — говорит в пресс-релизе научно-исследовательской организации один из авторов проекта Луис Кич.

Чтобы достичь этого, ученым нужно сначала конвертировать нули и единицы (составляющие бинарного кода) в комбинации нуклеотидов, с помощью которых записываются данные в ДНК — аденина, гуанина, цитозина и тимина. Для таких целей используется модифицированное кодирование Хаффмана, которое на выходе дает преобразование следующего вида (см. картинку чуть ниже). Самое главное и самое сложное в этом процессе — избежать ошибок и сделать как можно более короткие выходящие записи.

Как только преобразование завершено, ученые синтезируют искусственную ДНК, уже содержащую нужные данные.

Чтобы считать данные с ДНК, в молекулу заносятся специальные маркеры, которые позволяют определить начало и конец файла. Как только границы файла определены, его можно преобразовать в бинарный код с помощью того же кода Хаффмана.

Команда ученых из Вашингтонского университета сумела таким образом записать и считать с «носителя» четыре картинки. В дальнейшем планируется сохранять в ДНК более «увесистые» видео- и аудиофайлы. Как только это произойдет, можно будет сказать, что эра биокомпьютеров уже на подходе.