Эксперты группы компаний «СКАНЭКС», осуществляющей мониторинг земной поверхности с помощью спутников, в марте вновь сообщили об обнаружении огромных кольцевидных структур на ледяном покрове Байкала. Снимки были получены спектрорадиометрами MODIS на спутниках «Терра» и «Аква».

Впервые ученые увидели странные круги на спутниковых изображениях в 1990-х годах, затем в 2003, 2005, 2008, 2009, 2011, 2013 и 2014 годах наблюдалось от одного до трех колец в разных районах Байкала. Последний раз уникальное образование было замечено в 2014 году вблизи полуострова Святой Нос.

Однако нынешнее кольцо, возле мыса Нижнее Изголовье, имеет ассиметричную форму (6 на 8 километров) и появилось несколько раньше, что ученые связывают с преждевременным установлением положительной температуры в регионе.

Путем сравнительного анализа накопленных за все время данных эксперты определили, что образование структур наиболее вероятно в районе полуострова Святой Нос, рядом с мысом Крестовский и около мыса Нижнее Изголовье.

Новые изображения наконец позволили ученым понять природу уникального явления. Прежде возникновение колец объясняли выбросами метана из глубины тектонической впадины. Но теперь стало очевидно, что к их формированию причастны антициклонические вихри, образованные особенной циркуляцией водных масс под толщей льда в условиях специфики донного рельефа и береговых очертаний озера.