Около 364 млн. лет назад произошло девонское вымирание, количество морских животных сократилось наполовину. К этому времени на суше уже тоже была жизнь, ее населяли растения, насекомые и земноводные. В реках и океанах было много рыбы (и с динамитом или сетями на нее охотиться было некому). Вдруг опять резко изменился климат, сильно упало содержание кислорода в воде – и не сумевшие приспособиться вымерли.

Исчезли трилобиты, целые классы рыб... Ученые предполагают, что внезапное изменение климата было вызвано падением астероида, на это указывает резкое увеличение содержания иридия в слоях отложений, соответствующих времени массового вымирания, и наличие в этих слоях большого количества микросфер (оплавившихся в маленькие шарики кусков твердой породы). Но другие ученые не считают такие доказательства достаточными. Около 250 млн. лет назад произошло пермское вымирание. Его называют великим, потому что вымерло 95% видов всех живых существ. Резкое изменение климата. Резкое похолодание. Многие ученые считают причиной вымирания падение на Землю в районе Земли Уилкса (это в Антарктиде) астероида более 10 километров в диаметре, на этом месте остался 500-километровый кратер. Столкновение вызвало огромные волны цунами по всему океану, резкий, взрывной рост вулканической активности. Изменились океанские течения, резко упал уровень воды в океанах, климат стал намного суше, изменился состав морской воды и уменьшилось количество кислорода в ней. Вымерли очень многие рыбы и членистоногие, зато открылась возможность развития для ранних видов динозавров.

 И они таких возможностей не упустили. Во время триасового вымирания, 200 млн. лет назад, погибла примерно половина всех существ, живших тогда на Земле. В качестве причины предполагается вулканическая активность. Именно после этого массового вымирания в жизни Земли начали доминировать динозавры. Наиболее знаменито мел-палеогеновое вымирание, оно произошло примерно 65 млн. лет назад. Тогда погибли динозавры. Самая популярная среди ученых версия о причине вымирания – падение астероида или астероидов, вызвавшая резкое усиление вулканической деятельности. Все это стало причиной внезапного изменения климата – и причиной вымирания динозавров. Хотя среди теорий есть и биологическая: размножившиеся хищные млекопитающие нападали на кладки динозавров, съедая их яйца, что и явилось причиной вымирания динозавров...

И, наконец, примерно 34 млн. лет назад произошло эоцен-олигоценовое вымирание. Оно, среди других, массовых вымираний, даже как бы – не вымирание, вымерло всего несколько процентов (от 3% до 4%) всех живых существ. Причиной массовой гибели животных в этот период ученые считают то ли извержение вулкана, то ли столкновение с крупным астероидом... Едины лишь в том, что в ту эпоху на Земле резко поменялся климат, что и стало причиной массовой гибели животных. Шесть массовых вымираний. От нескольких процентов всех живых существ до 95% жизни на Земле. И последнее из них было уже весьма давно. И, по предположениям ученых, каждый раз – или вулканы, или астероиды. Будем ждать? Или попробуем что-либо сделать?

Автор: Игорь Вадимов