Что произойдет, если 1500 активных наземных вулканов и неизвестное
количество подводных начнут извергаться одновременно? Сможет ли Земля
пережить настолько масштабное событие и остаться такой, как сейчас?
Вряд ли, считает Парв Сети, геолог из Радфордского университета
в Вирджинии (США). Самым опасным последствием массового вулканического
извержения будут пепел и газы. Если излияния лавы будут смертельны для
людей, проживающих в окрестностях вулкана, количество смертей, вызванных
изменением климата, будет несравнимо большим.
Сети предсказывает, что Землю покроет плотный слой пепла, полностью
заблокировав входящий солнечный свет. Это нарушит процесс фотосинтеза,
уничтожит растения и станет причиной падения температуры. Пепел
задержится в атмосфере на срок до 10 лет.
Кислотный дождь, образовавшийся в результате конденсирования
вулканических газов в высоких слоях атмосферы, истребит остатки тех
растений, которым удастся пережить выпадение пепла. Кислотные осадки
отравят грунтовые воды и поверхность океана. Окислившиеся океанские воды
убьют кораллы и морских обитателей с твердыми раковинами. Вымирание
будет подниматься вверх по океанской пищевой цепочке, постепенно
затрагивая рыб и другие водные виды.
В результате вулканических взрывов в стратосферу попадут пепел, пыль
и газ. Эти частицы будут отражать солнечный свет от Земли, что повлечет
значительное остывание планеты, пусть и на краткий период.
Во время вулканических извержений произойдет выброс углекислого газа,
который нейтрализует понижение температуры. Однако выбросы 1500
вулканических извержений поменяют состав атмосферы так сильно, что
углекислый газ отравит атмосферу, а население Земли и в буквальном
смысле «будет приготовлено в духовке».
Смогут ли какие-либо жизненные формы пережить этот смертоносный
вулканический взрыв? Ученые считают, что после масштабного извержения
наступит время экстремофилов, так как эти организмы уже живут
в кислотной среде, как например, в горячих источниках Йеллоустоуна, или
в глубоководных пещерах, защищенные от разрушительных процессов
на поверхности.
