Процесс начинался с того, что в течение 1000 дней человек питался особой диетой, состоящей только из орехов и семян, совмещая её с чрезвычайными физическими нагрузками, которые удаляли из его тела все запасы жира. Затем в течение ещё 1000 дней он питался только корой деревьев и кореньями, и начинал пить ядовитый чай из побегов дерева уруши, вытяжки из которого обычно используются для лакирования посуды.

Это вызывало рвоту и быструю потерю телесных жидкостей, и что ещё более важно – делало тело слишком ядовитым, чтобы его съели черви. И наконец, самомумифицирующийся монах запечатывал себя в каменной гробнице размером с его тело, в которой он не мог двинуться из позы лотоса. Его единственной связью с внешним миром была вентиляционная трубка и колокольчик. Каждый день он звонил в колокольчик, чтобы дать людям снаружи знать, что он ещё жив.

Когда колокольчик переставал звонить, трубку убирали, а гробницу запечатывали. Затем монахи в храме ждали ещё 1000 дней и открывали гробницу, чтобы увидеть, успешна ли мумификация. Если монах мумифицировался, он немедленно признавался Буддой и переносился в храм для всеобщего обозрения. Однако обычно внутри оказывалось лишь разложившееся тело.

Также мумиям полагались те принадлежности, которыми они владели при жизни. Их глаза удалялись, однако считалось, что они способны видеть в душах живых людей и воспринимать реальность абсолютно отчётливо.

Эта практика в современном мире объявлена вне закона правительством Японии и не практикуется сегодня ни одной буддийской сектой.