Собаки определяют настроение своего "собеседника" по тому, в какую сторону он виляет хвостом, пишут итальянские ученые в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Джорджио Валлортигара (Giorgio Vallortigara) из Университета Тренто (Италия) и его коллеги ранее доказали, что собаки виляют хвостом вправо, когда испытывают положительные эмоции (к примеру, видят своих хозяев), а влево — напротив, при негативных эмоциях. Это явление они связали с эмоциональной асимметричностью мозга: как и у людей, левое полушарие у них контролирует правую сторону тела и связано с позитивными чувствами, а правое полушарие, напротив, "руководит" работой левой стороны тела и отвечает, к примеру, за испуг и беспокойство. В новом исследовании ученые выяснили, важно ли другим собакам, в какую сторону виляет хвост.

В эксперименте участвовали 43 собаки, которых ученые поделили на две группы. Первой они показывали ролик, в котором был виден только силуэт виляющей или не виляющей хвостом собаки, вторая группа видела не затененное, а обычное изображение. Исследователи замеряли частоту ударов сердца испытуемых и сравнивали ее с "нормальными" показателями — до эксперимента животные прошли медицинское обследование. Кроме того, Валлортигара и его коллеги снимали реакцию собак на камеру — эту запись оценивали специалисты, которые не знали о сути исследования.

Оказалось, что хвост, виляющий влево, заставлял собак из обеих групп волноваться — их сердце начинало биться значительно быстрее. Изображение неподвижного "виртуального собеседника" также вызывало стресс, однако если он вилял хвостом вправо, испытуемые оставались спокойными.

"Открытие, что собаки реагируют на то, в какую сторону виляют хвостом другие псы, подтверждает гипотезу, что главную роль в социальном поведении играет асимметрия мозга. Также это открывает возможность пристально изучить эмоциональную жизнь животных, для которых движения хвостом очень важны во время коммуникации", — заключили авторы.